T-shirt Mixte 1978 ELF X

C'est au Salon de la Bastille, en février 1978, que nous découvrons pour la première fois la ELF. Dénommée "X" à l'origine et devenue "E" par la suite, ce prototype à la conception tout à fait révolutionnaire n'a pas manqué de susciter un très vite intérêt.

Elle possède un moteur Yamaha de 750 cm3 à refroidissement liquide. Les meilleures pièces sont utilisées, les freins sont estampillés Lockheed, les suspensions De Carbon F1. Pour une moto aussi innovante, il faut un pilote de talent. C'est Michel Rougerie qui est choisi pour mettre au point la machine.

Les solutions retenues rendent la moto trop délicate à piloter et les ingénieurs doivent encore travailler.

L'ingénieur japonais Hirimajiri, ayant participé au développement des Formule 1 Honda, se montre très intéressé par le projet et propose un partenariat. Honda fournira des moteurs.

En 1980, apparaît la ELF e, muni d'un moteur d'un litre de cylindrée. Elle est conçue comme une véritable machine d'endurance. Son carénage a été étudié en soufflerie. Les pilotes officiels sont Christian Le Liard et Walter Villa.